Knygnešio diena

Knygnešystė – unikalus XIX a. Lietuvos istorijos reiškinys, patriotinė veikla, nukreipta prieš carinės Rusijos vykdytą lietuviškos spaudos tradiciniais lotyniškais rašmenimis draudimo politiką, kuri truko 40 metų ir pasireiškė lietuviškų leidinių spausdinimu užsienyje (daugiausiai Mažojoje Lietuvoje, Amerikoje), nelegaliu gabenimu per sieną bei platinimu.
2004 m. UNESCO knygnešystę įvertino kaip unikalią ir pasaulyje neturinčią atitikmenų veiklą.
Kovo 16-oji Lietuvoje oficialiai paskelbta Knygnešio diena. 1846 metų kovo 16 d. gimė Jurgis Bielinis, knygnešys, sukūręs platų lietuviškos spaudos nelegalaus platinimo tinklą. Šią dieną Lietuvoje pagerbiami visi draudžiamų spaudinių platintojai – knygnešiai.
1864 m. paskelbtam lietuviškos spaudos draudimui tauta pasipriešino suorganizuodama nelegalios spaudos leidybą užsienyje ir jos platinimą Lietuvoje. Nors carinės Rusijos valdžia persekiojo knygų platintojus, už šią veiklą bausta kalėjimu ar tremtimi į Sibirą, lietuviški leidiniai buvo gabenami itin aktyviai, nepageidaujamos literatūros skaičius Lietuvoje nepaliaujamai augo. Nesugebėdama sulaikyti slapto lietuviškų knygų platinimo, 1904 m. carinė administracija buvo priversta atšaukti draudimą.
Retų knygų ir rankraščių skyriuje saugomi knygnešių atsiminimai, laiškai, pavienės nuotraukos, teisininko Zigmo Toliušio fonde – kelios knygnešių bylos.

Kauno gubernijos žandarų valdybos 1901-1902 m. knygnešio Juozo Mackevičiaus, Jono (g.1880) ir Onos Vaitkevičienės apklausos byla. 1901.VIII.30 pasienio sargybiniai prie Palėkių k. (Jurbarko raj.) bandė sulaikyti kontrabandininkus, ėjusius iš Mažosios Lietuvos, bet jie pabėgo – buvo rasti 3 ryšuliai su 332 lietuviškais leidiniais. Sulaikyti J. Mackevičius ir O. Vaitkevičienė, pas kuriuos rasta laikraščio „Tėvynės Sargas“, Nr.1-5 (po 3 egz.), knygelės „Paskutinis pamokslas wiena žeimajcziu kuniga priesz smerti“ (10 egz.) ir „Knįga paaukauta atminimui sukaktuvių devynioliktojo amžiaus“ (21 egz.). Byla buvo nutraukta, kitų kaltinamųjų nustatyti nepavyko.
(LNMMB RKRS F66-160).

Tėvynės sargas : mėnesinis laikraštis. 1901, Nr.2/3. (LNMMB Bp38).

Paskutinis pamokslas wiena žeimajcziu kuniga priesz smerti. – Wilniuje : kasztu: raszytojaus, 1895 (Wilniuje : spauda Jůzapa Zawadzkia). (LNMMB A32/895).

Bielinis Jurgis. 1900. Knįga paaukauta atminimui sukaktuvių devynioliktojo amžiaus (1900) / [B. Erelis]. – Vilniuje : [s.n.], 1900. (LNMMB GB48).

Vincas Grybas. Paminklo nežinomam knygnešiui projektas. 1929 m. (LNMMB RKRS F68-519).