Janas Brokkenas – Nyderlanduose puikiai žinomas autorius, parašęs knygų apie tolimus pasaulio kraštus. Nyderlandams geografiškai artimesnės Baltijos šalys ir Kaliningrado sritis (Rusija) pristatomos jo knygoje „Baltijos sielos“ („Baltische Zielen“), pirmą kartą išėjusioje 2010 m. Prieš kelerius metus Nyderlandų Karalystės ambasadorius Lietuvoje Bertas van der Lingenas šią knygą pavadino „regiono istorijos vadovėliu“. „J. Brokkeno tinklaraštyje perskaičiau, kad olandų turistai po Vilnių vaikšto nešini šiomis knygomis, taigi mūsų ambasados praktikanto paprašiau paruošti turistinį maršrutą. Jį galima parsisiųsti iš rašytojo ir leidyklos tinklalapių“, – pasakojo ambasadorius.[1]
Pasak paties Brokkeno, jo pažintis su Baltijos šalimis prasidėjo nuo muzikų – smuikininkų Gidono Kremerio ir Philippe’o Hirschhorno, violončelininko Mischos Maisky (visi trys gimė Rygoje) ir kitų. Daug laiko praleidęs tolimuose tropikuose, Baltijos šalių sostinėse Brokkenas pasijuto kaip namie.[2] Nors knygoje dominuoja kultūros pasaulio žmonių pavardės (išskirtinio dėmesio sulaukia muzikai), ji nėra būtent apie meną ar menininkus. Anot Brokkeno, jis rašė apie „mentalinį klimatą“, sunkiai nusakomą baltiškumą, kurį lengvai atpažįsta iš Baltijos šalių kompozitorių muzikos. Žurnalistų paprašytas apibūdino taip: „Rimta, gilu, neabejotinai tragiška. Tačiau ne ašaringa, niekad – patetiška. Oru. Išdidu, tačiau ne tuščiagarbiška. Šalta išoriškai, šilta viduje. Stipru, tačiau tebesugebant iš savęs pasijuokti“.[3]
Tarp Brokkeno pristatomų asmenybių pateko vienas žymiausių šiuolaikinių kompozitorių Arvo Pärtas ir ryški XX a. filosofė Hannah Arendt (knygoje ji siejama su Kaliningradu). Lietuvai knygoje atstovauja Vilniuje pasaulį išvydęs Romanas Kacewas (geriau žinomas kaip prancūzų rašytojas Romainas Gary), Druskininkuose gimęs skulptorius Jacques’as Lipchitzas ir – kas bendrame kontekste šiek tiek netikėta – Loreta Asanavičiūtė, tragiškai žuvusi Sausio 13-ąją. Taip pat – Saulė Gaižauskaitė, kompozitoriaus Jurgio Gaižausko dukra.
„Baltijos sielos“ išverstos į kelias Europos kalbas, knyga vis perleidžiama Nyderlanduose. Pas mus, Nacionalinėje bibliotekoje, rasite 2019 m. išėjusį leidimą originalo kalba.
[1] http://pilnas.kaunas.lt/menesio-tema-ar-butume-tokie-drasus-kaip-janas-zwartendijkas/
[2]https://www.baltictimes.com/talking_to_a_dutch_master__kalnciems_district/
[3] Ten pat.